屋子里虽然熏着香，但却依然掩盖不了那一股浓郁的汤药味道，大楚皇帝半靠在床榻之上正大口地喘着气。平时在朝堂之上精心装扮，穿上威严的皇帝盛装，还不大看得出来皇帝的病态，实际上除了少数几人，在朝堂之上，敢于直视这位皇帝的也没有几个人。但此时杨一和看到的却是一个头发掉了大半，脸色苍白，郏骨深陷，骨瘦如柴的病如膏肓的老人。
“陛下。”站在床榻之前，深深的弯下腰去。
“自己坐吧，一和。”大楚皇帝摆了摆手，指了指床榻跟前的锦凳。
杨一和依言坐下，看着皇帝，轻声道：“陛下，边疆不过一场败仗而已，动摇不了我们大楚的根本，了不起最多回到十年前的状态，秦人也没有大打一场的意思，他们也很清楚，与我们大规模交战，最后吃亏的肯定不是我们，我们的国力比他们强出太多了。您还是保重龙体要紧，这些小事，臣下等就能处理好。”
大楚皇帝半闭上了眼睛，却没有回答杨一和的话，杨一和说完这几句，也沉默不语，两人是几十年的君臣，对于双方的脾性都是知道的一清二楚。
“秦国今年遭了大旱，国内民生凋蔽，所以不得不打这一仗，而他们进安阳郡只抢掠而不攻城，自然是向朕表明了他们的态度。这一点，朕明白得很。”半晌，大楚皇帝才缓缓地道：“一和，你当真以为我是为了这场败仗而大动肝火吗？”
杨一和依旧沉默不语，有时候，不说话反而是最好的态度。
“这一仗，输得蹊跷啊。”大楚皇帝眼中闪过丝丝愤怒的光芒，“左立行是什么人，朕清楚，你也清楚，就算他是一员庸将，就算他指挥失当，六万精锐的边军，怎么可能全军覆没？更何况，左立行是我大楚数一数二的名将，本身亦有着大宗师的修为，能将他打成这般模样，将他的性命都留下了，这只能说明一件事，那就是对方早有准备，对我们的行动计划了如指掌，这才会算清楚了所有的环节，根本没有给左立行一点点可乘的机会啊。嘿嘿，为了杀左立行，李挚竟然亲自动手，不惜负出身受重伤的代价。一和，你说这奇不奇怪？”
“此事，的确有奇怪之处。”杨一和不得不表态了。
“有人等不及了啊！有人要提前动手了啊！”大楚皇帝用力的捶着床沿，愤怒让他的声音嘶哑起来，又急促的喘起气来。杨一和赶紧站起身来，走到皇帝身后，轻轻的替皇帝抚着脊背。
“陛下，保重龙体要紧。相对于您的身体而言，这些都只是小事，只要您不倒，大楚就什么事儿也没有！”待皇帝慢慢地平静下来，杨一和这才轻声相劝。
皇帝苦笑了一声，将身体重新靠到了身后的垫枕之上，看着杨一和：“一和，一晃眼间，便是三十年过去了，还记得当年你我君臣少年之时的事情吗？鲜衣怒马，年少轻狂，追逐嬉戏，为了我的少不更事，你当年可是背了不少的黑锅，被先皇打了不少的板子。”
杨一和微笑道：“为主分忧，本来就是臣子的本份。”
“转眼你我都已白发苍苍，看看现在的我，堂堂一代宗师，竟也挡不住病魔的侵袭，竟然只能躺在床榻之上等死。如果不是我现在这般模样，那些鬼魅之徒，怎敢如此肆意妄为。”皇帝的脸上浮起了不正常的潮红。
“陛下，此事只是有疑点，不能妄下结论。眼下，还是先处理西疆之事，将善后做好，再说其它吧！”杨一和轻声道：“秦国的使者已经在往上京的途中了。”
皇帝嘿了一声，斜眼看着杨一和，“我听说，这些天你只是在忙着善后，根本就没有去查一查这背后的事情？是你忽略了呢，还是你根本就不想查。”
杨一和沉默片刻：“陛下，一动不如一静，眼下大楚朝，再也禁不起大的变故了。所以，臣不是忽略了，而是不愿意查。臣愿意相信，这是左立行指挥不当，中了敌人计谋才导致的一场大败。臣在朝堂之上也是这般说的。”
“你还是和以前一样啊！”皇帝轻叹了一口气，“凡事求稳，不肯冒险。”
“陛下，眼下大楚新败，不能冒险。此事不查则已，一旦动手去查，说不定就会查出天大的漏子，那时候，陛下如何自处，朝廷如何平天下悠悠之口？”杨一和神色平静，看着皇帝，侃侃而谈。
“我已经让安如海去查了，拿了我的金牌，任何人都可以查。”皇帝的神色亦很平静。
杨一和脸色大变，卟嗵一声跪了下来，“陛下，臣斗胆请您收回成命。此事，只能缓缓图之，决不可冒进，时日一长，终是有解决的办法。”
“看来你也想到了，如果出问题，就只能是出在朕的儿子身上。所以你不愿意去查。”皇帝仰望着帐顶，“如果我身体不像现在这般，自然便如你所说的那样，一动不如一静，缓缓图之，但我等不了啦。我要在死之前，剜了这颗毒瘤。这等脓疮长在大楚的身上，不平之，朕不甘心。”
“陛下，臣不相信这是太子所为。”杨一和仰起头来，大声道：“如果仓促查之，说不定便会坠入别人算计之中。”
“你也想到这一点了？”皇帝冷笑起来，“你不是不相信，你是不愿意相信，我也不敢相信，所以我要去查一查，查个水落石出。一和，朕虽然老了，成了一头病老虎，但病了的老虎也是老虎，谁做出的这等丧心病狂的事情来，朕不将他千刀万剐，如何能让大楚万千百姓服膺？”
“陛下！”杨一和仍然坚持自己的想法，“此必在上京引起人心动荡，一个不好，就会引发内乱，太子监国已久，已是自成体系，二皇子英才过人，麾下聚集了无数跟随者，两方势力，几乎棋鼓相当，只能徐徐图之，不能快刀斩乱麻啊！”
“如果在我死之前，没有办好这件事，那才会给大楚留下无穷的遗害。”大楚皇帝冷冷地道：“所以，我要在死之前，将此事查个水落石出，世上没有不透风的墙，也没有查不出来的秘密，只要我们认真去做。一和，你对此事既然如此抵触，那就不用管了，只需去管理好朝政就好了，善后之事，亦是重中之重，与秦人谈判，也只有你这样的老将出马，才会在我们大败之后，不致于再失了体面。”
“臣明白了。”杨一和知道皇帝决心已定，只能无奈的点头。
皇帝长叹了一声，又是久久的沉默了下来，“听说你的儿子这一次重伤而归，你还雷霆大怒，准备去找那个伤了他的军官算帐，现在想起来，这次意外，倒是救了你儿子一命，不然，你儿子只怕也回不来了。可怜朕那女儿，如今生不见人，死不见尸，究竟如何，实是让朕牵挂啊！”
“内卫还没有查出公主的下落吗？”杨一和惊问道。
“没有，内卫找了秦人，秦人不承认公主落在了他们手中，如果她还活着，秦人一定会兴高采烈的拿着她来当筹码，现在他们不承认，只有两种可能，一是她逃走了，暂时还没有回来，第二个就是她已经死了。秦人不敢承认。”
“公主聪慧过人，又武功高强，左立行就算大败，必然也会作出妥善的安排，陛下不用担心，也许过不了几天，公主就安然无恙地回来了。”杨一和安慰道。
“但愿如此吧！”皇帝缓缓地闭上了眼睛，“一和，朕累了，你下去吧。按朕所说的办，安如海会通报你他的调查情况，但你不许过问此事。”
“臣知道了。”
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