造纸术的原理、原材料都取材简单, 但生产费劲。
首先切碎原材料捣成浆这一步骤，就需要大量的力气，如果全用人工捶打, 那竹、树等材料做出来的成本八成得赶上绢布，寻常人家根本承受不起, 不利于普及。
沐瑾想到用水力锤打, 但眼下淮郡周围有水流适合建造水磨坊的地方，都造成粮食脱壳、榨油等作坊了，造纸排放出来的废水，多少还是有些污染环境。
造纸厂选在淮郡郡城周边稍微偏远些、且对污水有一定过滤能力的地方。
工部现在缺人到都快停工了, 他不好再去跟他们抢人, 只调走两个会造水力器械的带着工人造水力捶打机。至于其他工匠，则从老贾从清郡带来的人里挑选。他名下的工匠、奴仆都极多，正好可以安排起来。眼下老贾正愁没地方安排人，听到沐瑾要人, 当天便调了批人过去, 安排上了。
市面上根本没有那么大的蒸煮锅, 沐瑾又派人到魏郡黑石县的军械作坊定铸。
为了增加竞争力, 于是同时投入两个造纸厂，叫他们打擂去，要是一个落后另一个太多, 就裁掉一个。要是两个都不行, 一年内造不出来草纸，三年内造不出来书写纸，从管事到工匠都换掉, 另外安排人来。要是按时完成, 那自然是奖励丰厚。
有了人, 制造原理都告诉工匠，让他们去研究琢磨。毕竟他也只是知道点原理，没有实际接触过。他的事情忙，目前纸张又有木简、竹简、绢布替代，就暂时放下。
钱庄拖了这么久，索性先开起来，只接受大额储畜，存款单用绢布写，底单、存单两块绢布中间盖骑缝章，再加上指纹、签名比对，以验真伪。
钱庄过于重要，沐瑾把沐真请出来帮帮忙。他把架构、管理章程都定好，但招人、用谁，他是真没空去张罗。现在萧灼华比他还缺人，他可不敢去跟萧灼华抢人，只得找到沐真。
沐真听到沐瑾让她去管钱庄，当场拒绝：“交给你夫人。”
沐瑾说：“她忙不过来，把这事塞回给我。清郡那么多人正在找营生，安排上，这可是正经的肥差，等经营好了，要收归官府管，最顶上的大管事能在户部落一个侍郎之位。”
沐真很怀疑沐瑾盯上她管钱的大账房了。
不过现在她手里已经没有那么多账、钱过目，且底下的管事也都培养起来了，倒是可以安排上。她说道：“成吧，我看着张罗。”
沐瑾应道：“谢谢阿娘。”先开一家试运营，理顺了再扩张，这样即使出纰漏也不至于捅出大篓子。他把启步资金备得足足的，以供阿娘发挥。
他只花了几天时间，便把事情都安排了下去，便又到萧灼华跟前转悠。
萧灼华正在处理公文，没空理他，头都没抬一下。
沐瑾从桌子左边转到右边，又从右边转到左边，发现萧灼华还没理他，用力地咳嗽一声。
萧灼华依然没有抬头，把旁边的盒子往沐瑾身旁一推，道：“能者多劳，有劳了。”不就是显摆他安排活麻利么。
沐瑾瞥了眼盒子，没接。他拉来椅子，在萧灼华桌子的侧面坐下，说：“我琢磨了下，等到梧桐郡的人过来，淮郡郡城就得有好几十万人。眼下郡城中满打满算的才一万多兵力，还不如清郡迁来的家兵多。万一什么时候吵架动起手来，我怕你吃亏。”
萧灼华合上手里的文书，扭头看向沐瑾，说：“魏郡已有五万，草原要囤兵十五万，这就是二十万。加上淮郡现有的，要是再招，得到二十五万。”
沐瑾说：“你连招多少都想好了呀。行，那就招到二十五万。新扩招的，男女各半。清郡军户家的女郎，亦是从小习武的，招十四五岁的，让她们当几年兵，跟男兵一样，要是升不上去的，干到年龄到就退伍回家。这样既不耽搁参军入伍，也不耽搁回去成家立业。”
萧灼华“嗯”了声，看着沐瑾，问：“你每次找我，除了谈事情，没旁的？”
沐瑾说：“有啊，看美人。”他说话间，从袖子里掏出一个剔透无暇的玉镯子，套在萧灼华的手腕上，说：“早几天就看出你憋了一肚子火气想锤我，看在我上供的份上，饶了我呗。”
萧灼华晃了晃手腕上的镯子，扫了眼沐瑾，继续忙公务。
沐瑾等萧灼华忙完，便拉着她去阿娘家蹭饭。
……
沐瑾在淮郡一直待到入夏，连垫后的清郡精锐都到齐，将他们收编入营，这才带着新招齐的五万大军赶往草原。
那些郡兵、县兵出来的，很多直接去报考了淮郡驻军。
昭武堂、淮郡书院都开起来了。
有了官办的学堂教书育人，沐瑾的心也踏实了许多。有学堂，才能源源不断地培养出能够为他所用的人才，摆脱掉豪族的人才把控。虽说眼下招的学员，大多也都是出自豪族，但豪族中也有落魄寒门，底下的小豪族、商贾、军伍之家，总还是请得起教习的，看到有这么个前程，把孩子培养出来，送来考试，渐渐的就能撕出一条寒门的晋升之路。
他又不是只开这两间学堂，目前刚起步，家底还薄，慢慢来。
入秋的时候，沐瑾收到从东边来的飞马急报，消息是开春不久后送来的。东陵齐国攻打东安关，也是损失折将严重，但他趁着冬天休战，又补充了兵源，新投了十万大军进来，又是一路猛攻。
赖瑭大军中，四万清锐变成了五万新兵，虽然人数增加了一半，但战斗力大跌。哪怕他有了一人调度全军，命令贯彻到位的加持，也只够把这战斗力差补上。他这边算是勉强持平，对面可是加了十万人。整个东安关，已经是摇摇欲坠，每天都在拿兵填在城楼上死牢。
赖瑭拼命发求救，东边诸郡无一增援，京城那边也没见到有派兵的迹象。
赖瑛想在清郡招兵，无兵可招，只能赶回尚郡招了五万青壮送过去。这样一来，等于把尚郡种地的人都抽走了，这场仗打完，必残。这还是挡住了，打胜的情况下。
可他招的是青壮劳动力，不是可战之兵。这些人上到城楼上，看到尸横遍地的情况，能不能迈得动步都另说。
沐瑾看完信，吩咐探报：“速去探，京城到底有没有派兵增援？”京城要是不派兵增援，那摆明了就是要让东边几郡去送死。萧赫怎么想的？真让姜祁进入大盛朝地界，他派谁打回去。有险关都守不住，谁能挡住姜祁的三四十万大军。这样的实力，大盛朝只能倾举国之力去挡。
西边诸郡有个长岭山可守，姜祁要是进入大盛朝，必先取最富饶的京城平原之地，以保粮食供应。
沐瑾感觉到紧迫，自己手上又有足够的战马，当即将骑兵扩编至五万。
一旦姜祁真的进入京城平原，骑兵打他人优势。东陵那边的马，是适合走山路的矮脚马，也没有大片牧场，没有战马，也没有骑兵。
他再次下令全军，加速扫荡草原各部，必须把那些能够聚兵打仗的给揪出来剁了，以免将来自己从草万撤兵，那些人又反扑。
之前从草原各部抓到的奴隶俘虏，给他们划分放牧的草场，以后他们放牧养出来的牛羊就是他们自己的，不用再给别人做奴隶了，可以自己到集市去卖了牛羊马匹换成粮食盐巴茶叶。
奴隶成为自由身，有牧场有牛羊，有家有业的，能舍得手里的钱财不要，跑去跟着以前那些被打跑的部落首领，再来打兵强马壮战斗力恐怖的镇边大军吗？抓一个部落首领赏十贯钱，领奖赏不好吗？
沐瑾不能寄希望于牧民们自觉，已经成型、稳定的集市设成军镇，开始驻扎骑兵。这样即使将来镇邪大军撤了，还有骑兵继续在草原巡逻扫荡，不让那些散开的部落重新聚集起来形成气候。
只要那些部落骤不起来，就威胁不到他。如果有聚集的苗头，发现一个就赶紧铲灭一个。
沐瑾只头大，只希望东边再抗久一点，给他时间把草原稳住。毕竟，要把这些实施到位，最缺的就是时间。
入秋前，又有消息传来，已经是夏天的消息了。
京城，皇帝病重，太子监国。
太子调五万禁军去卫国公府所在的保平郡，任命卫国公为平东大将军，征调东边诸郡，以御外敌，给其便宜行事之权。
沐瑾的脑子又是嗡地一声。
太子这时候调禁军出去，他自己怎么办？南卫营赖在京城不走，其心思昭然若揭。太子率领十万禁军出京，直接去干姜祁，都比这样留京安全。要不然，就先下手为强，先把英国公府干了，夺下南卫营兵权再说。这傻太子，调不动北卫营，还想救大盛朝，竟然派禁军出京。这几万禁军怕是要喂了卫国公，他自己只怕要喂了英国公。
身后插着快旗的传讯兵风尘仆仆地扑进来，趴在地上，叫道：“将军，东安关告破，太尉赖瑭战死东安关。”
沐瑾惊呼道：“什么？再说一遍。”
传讯兵顶着满头混着灰尘的汗水，喘着大气，又继续回答遍：“东安关告破，太尉赖瑭战死东安关。”
沐瑾的脑子“嗡”地一声，问：“赖瑛呢？”
“清郡郡守赖瑛弃守清郡，回了尚郡，收整从东安关撤退出来的三万多溃兵，一路逃到保平郡。保……保平郡卫国公收编了溃兵，驱逐了赖瑛。赖瑛带着成国公府家眷在来边郡的路上。”
沐瑾叫道：“他还有脸来？”他朝帐外喊了声：“来人。”
阿福进帐，抱拳：“在。”
沐瑾道：“去给传令沐耀，不准赖瑛来我的地盘，一个都不准放进来。”
阿福领命：“是！”当即派人去传话。
沐瑾满肚子火气。你们有本事抢地，倒是有本事守啊。
他压住怒火，召集军中诸众，留下四万骑兵继续扫荡草原，他自己则带着步兵回淮郡。
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