豪族们在县尉官职和攻进去瓜分财产的诱惑下, 不分昼夜，变换着花样进攻郑氏坞堡。
搭梯子攻墙头, 拿大圆木撞门，用点燃火的箭射向坞堡内。李主簿家更是推来几辆投石车，日夜不停地坞堡投放石头。王县监见状，不堪落后，把私制的几辆弩车推了来。
县尉之位，争得最激烈的当属李主薄和王县监。
县监负责监察，与县尉是平级, 可掌管考核治下考核的，哪有直接掌兵的来得舒坦？
五大豪族中的秋、许两家，比起其他小豪族要强上许多, 但放在郑、李、王三家面前, 差上一大截，属于五大豪族中吊车尾的，也想在这次的县尉中谋到缺, 赶超上去。
其余的小豪族，自知实力不够, 对于县尉之位没想法，其它位置却是可以争一争的。
随着郑县尉倒下, 由郑氏子弟担任的门下游徼、门下贼曹等位置俱都空了出来。游徼负责巡查揖捕，贼曹负责掌管盗贼警卫之事, 与功曹、主簿、主记并称门下五吏，权力亦是不小, 再往下, 县衙中的衙役, 县兵中的伍长、什长之位更是空出一堆。
若是把族中子弟安排上去, 族人的身份地位立即不一样，族内亦是能谋到不少好处的。他们在进攻坞堡时多出些力，多立些功，待将来分好处时、争位置时，都能多划拉点。
郑县尉瞧见县里的大大小小豪族都来攻打他，知道大势已去，再也稳不住。这时候想要突围已经晚了，好在当初修建坞堡时考虑到这情况，挖有暗道。
……
赖瑾不参与战争，闲着也是闲着，把齐仲找来，“你派出斥侯，以郑氏坞堡为中心，沿四周寻找隐蔽处，看看有没有地道、暗道之类的出口。”这么大工程的坞堡都修出来了，不修条暗道说不过去。若是换成他，要是财力支撑得住，能把暗道修成迷宫。
齐仲把手底下的斥侯全部撒出去。
千总的手下也有探哨。
赖瑾找上他们，让他们把探哨都派出去一起找。人多力量大，万一捞着了呢？
他随即又想：万一有地道，却没找着，岂不让人跑了？
地道往哪个方向修都有可能，又不知道地道出口离坞堡有多远，而且它还很隐蔽。这么出去找，跟大海捞针差不多，相对来说，另一个方法更容易。
赖瑾又把千总们找来，告诉他们：“你们分散开去，守住离开郑乡的必经之路，山路也不要放过。万一他翻山越岭跑呢？堵人呢，不能大张旗鼓地杵在那，吓得对方远远地躲了。要暗搓搓地埋伏在隐蔽处，等到他们过来再出其不意地扑上去。为了隐蔽些，你们还可以用草做成吉利服披在身上。”
千总沐罴不解地问：“吉利服是什么？”
赖瑾的工笔画功很是到位，当即画了张草图给他们，让阿福拎着，给他们做了讲解。
千总们弄明白什么是吉利服后，带着人出发，上山的上山，蹲路口的蹲路口。
他们找好位置藏起来，迅速扯来草做成吉利服，又或者找叶子、草堆盖在身上，想尽办法把自己藏起来，之后便趴在了树后、石头后、草丛里等。
草丛里闷热，蚊子又多，趴着委实难受，想到战功和奖赏，又觉这点难受也就没什么了。
千总沐罴让蚊子咬到急眼，索性抠出泥块，把带的水囊里的水倒上去，和泥巴，想把露在外的皮肤用泥糊起来。
他正往脖子上糊泥，突然听到隐隐约约的说话声从下方的山道传来。
一旁的兵卒听力好，立即挪到沐罴身边，压低声音说：“千总，有声音。”
沐罴说：“小声点，提醒大家警醒点，瞧清楚再说，可别提前打草惊蛇叫人跑了。”
那兵卒应道：“明白。”又悄悄地朝四周的人传讯。
一群人藏在隐蔽处，连大气都不敢喘，。
脚步声和说话声越来越近，都是相互提醒路况的。
“这里难走，当心点，别踩滑。”
“这里有块石头。”
“爹，可以点火把了吗？”
“不成！成国公府的头号谋士方士泽在这里，他计智百出，诡计多端，兴许已经料到咱们有地道，今天下午已经派出人在坞堡外围搜寻。幸好我当初没图省事，把地道挖得远。若是点火把，叫山下瞧见，怕是有人要追来。咱们拖家携口的，可跑不过那些壮实的军伍。”中年男人的话音一转：“娘，您当心点，别摔着。”
老太太痛声道：“郑氏一族好几百年的基业啊。”
年轻人劝道：“先保命，我们家又不是只有郑乡这点东西。”
老太太又骂：“你个不孝的东西，跟你爹一样，只怕也是个败家子货。”
他们议论了几句，又默默地继续摸黑往山上去。
天黑，连月光都让大树遮住了，埋伏的人听着小声议论声和脚步声，隐约看到七个模糊的人形轮廓背着包袱慢慢地进入到伏击包围圈中。
那群人中间，有一个高大的胖圆墩极为显眼。
他的身形高大强健，常年大鱼大肉吃得很胖，身手却很矫健，掺着老太太，背着装满金玉细软财富的厚包袱，还能回头拉扯身后的人。这般体型，这般孔武有力的模样，不是郑县尉又是谁！
千总沐罴激动得直哆嗦：竟然叫老子碰到了！
旁边的佰长更加激动，一声暴吼：“兔崽子们，战功啊，上啊——”摔先奔出草丛，直扑最壮硕的那道身影 。
随着佰长的大喊，山林瞬间被点燃，好几百人大喊着：“上啊……”从山道两侧的大树后、草丛中奔出来，一窝蜂地涌上去。
郑县尉半夜三更，连自己的族人都没惊动，只带了妻儿老母，悄悄地从自己卧室的暗道溜出来，神不知鬼不觉地走了好长一段，都上山了。
这一路上，除了蚊子嗡嗡声，一点声响都没有。
哪想到，突然一声暴吼，大群兵卒从路旁扑出。
他的脑子嗡地一声，心想：“哪来的人，刚才怎么没瞧见，不好，中埋伏了……”便让身上顶着草衣穿着牛皮盔甲的人扑倒在地上。
沉重地拳头落在头上，砸得郑县尉眼冒金星，整个人都晕呼呼，紧跟着又是一记重拳砸在额角，彻底晕了过去。
……
赖瑾在睡梦中，让老贾叫醒。
他坐起来，打着哈欠问：“又有什么事啊？”带兵真不是人干的事，成天三更半夜被叫起来。
老贾说：“沐罴在山上逮到了郑县尉全家，从他的长子口中审出了地道所在。那小子是个怂包，挨了几拳，就什么都招了。这会儿沐罴、沐熊、赖杰、赖烈他们正等在外面。”
赖瑾说：“让他们进来吧。”
几个千总进屋，见到赖瑾披头散发地坐在塌上困得眼睛都睁不开，丝毫不敢小瞧自家将军，恭敬地抱拳行礼，然后低下头，等吩咐。
赖瑾懒洋洋地看了他们一眼，挥手，“去吧，悄悄的，不要打草惊蛇。”
几位千总抱拳领命，出了帐篷，简单地商量接下来怎么分配作战任务。
由赖烈在外面佯攻吸引注意力，沐罴、沐熊、赖杰各派一个佰长带人摸进去，留一些人守住入口，其余的人以最快的速度夺下大门。沐罴、沐熊、赖杰三人带着手下的兵卒，紧跟在先锋队伍的后面进去。待大门打开后，赖烈从正门攻进去。
战机耽搁不得，要是叫坞堡的人发现，怕是就要泡汤了。或者等到其他千总赶回来，又得分走不少功劳。他们三两下商议妥当，沿着郑县尉出来的路，悄悄地摸进坞堡中。
……
各大豪族的人围着坞堡，轮番上阵，攻了两天，死伤不少，仍没把坞堡攻下来。
饶是他们人多，能够轮番上阵，攻到现在仍不免有些疲软。
主人家想要立功搏位置捞好处，底下的家兵、壮仆、临时从依附他们的庄户人家征调来的壮丁，除了得几个赏钱，吃两顿饱饭，再没有其它好处。他们在有主家督促的时候，只能卖命往前冲，夜里主家都回去歇着了，进攻便成了做样子。
主家睁只眼、闭只眼，随他们去。反正，目的只是为了耗着坞堡上防守的人没法休息，等坞堡的人抗不住以后再行进攻。再就是多耗一阵子也无妨，等到把赖瑾的大军耗走，能少一个瓜分坞堡的。两万大军囤在这里，又背靠成国公府，若是现在攻下坞堡，只怕大头都得让他们拿去。
坞堡外，一群人大喊着：“冲啊——”、“杀啊——”声势浩荡地往前冲，待跑到弓箭能射到的地方，弓箭手象征地射箭，投石车继续投石。
拿刀的、扛攻城梯的，喊得嗓门震天响，声势十足，看到箭落到身边就又退回来，歇两下，又一起喊着冲啊、杀啊往前跑，来来回回格外忙碌，给对方没造成任何伤亡。
突然，坞堡中响起震耳欲聋的喊杀声：“杀——”惨叫声、喊杀声、兵戈碰撞声混在一起。
攻城的人停下来，满脸茫然地看向坞堡围墙上方：谁攻进了？里面怎么打起来了？内讧吗？
在帐篷、棚子里休息的各豪族主事的人，听到喊杀声，醒了，吩咐守夜的仆人去看看什么情况。
仆人去到坞堡下方，见到穿着黑色甲衣的人在墙头上跟郑氏坞堡的人打成一团，难以置信地揉了揉眼睛，以为看花了眼。
那些黑色甲衣是朝廷军伍的正规甲衣，式样跟郑氏坞堡的牛皮甲衣一模一样。不过，郑氏坞堡的甲衣是牛皮色，而这伙人的甲衣漆了黑漆，这是北卫营的着装，也是驻扎在坞堡外的镇边大军的装束。南卫营的甲衣也是这样的款式，但漆的是红漆。
仆人看清楚后，飞奔回去禀报。
……
赖瑾听着远处响起的打杀声，心头挂记着事情，睡不着，琢磨片刻，又让人去把幕僚叫来。
不一会儿，方士泽、周温、余修、崔吉都进到了帐篷中。
在外堵郑县尉的千总们收到消息，陆续赶回来，见过赖瑾后，立即带着自己的人手去支援战斗。
赖瑾跟幕僚们商议：“那些豪族攻打坞堡死伤不少，要是只捞着几个官位，怕是会有怨言。我们往后运输物资钱粮都得经过长岭县，不好闹僵。”
几人听明白了，这是要分好处。
方士泽已经不出谋划策了，直接问：“公子意欲如何？”
赖瑾说：“此地情况不比匪寨。山匪们都是无根浮萍，投军是个好出路。郑氏一族世代扎根于此，无论是自己的族人，还是底下的庄户都不缺忠心之人。这些人要是收进咱们军中，只怕会留下隐患，倒不如留给当地豪族去分。”
崔吉说：“如此一来，运粮的人手可就不够了。郑氏坞堡中的粮可不少。”
周温有不同的看法：“正值秋收，到边郡还要走十三个郡，收粮不难。即使后面买不到粮，我们现在的粮，也够大军撑过冬天。”
方士泽想了想，问：“公子的意思是，只取贵重之物，待再过几郡之地，再行购买？”
赖瑾说：“我们的负重拖累了大军行进速度。越往后，山路越难走，还有山匪要剿，故此，大军只带行军和过冬的粮。余下的粮食，方先生，由你来调度。一句话，粮，多多益善，尽管往边郡运，我都能消耗得完，买粮的钱……”他指向坞堡：“除了发放军功奖赏的，都留给你。”
方士泽点头表示同意：“如此一来，调用当地豪族的人手运粮，也毋须担忧扰乱军中。”他说完，又不放心自己留下，让赖瑾自己带兵走，随即一想，赖瑾哪轮得到他操心。他留在赖瑾身边，已无用武之地，留在后面筹备粮食军需，更能派上用场。他抱拳道：“遵命。”
赖瑾又把一些琐碎事交给几个幕僚去办，再把眼下的事情从脑子里过了遍，确定没什么遗漏，这才安心休息。
因为事情都交给了幕僚千总们在应对，又有方士泽接手了整个后勤供应，这从旁人看来，怎么都像赖瑾不管事，还贪财，把坞堡里的金子、铜钱、布帛毛皮、珍玩奇物搜刮得一干二净。
可坞堡是镇边大军拿下来的。他们先前刚打下三个匪寨，这会儿又拿下一个坞堡，军威正盛，没谁想去触他们的霉头成为下一个郑县尉。况且又不是没得分，怎么算，他们这一趟都是大赚，因此没谁有怨言，甚至投其所好，给赖瑾送了许多珍玩奇物，客客气气地把他送走。
赖瑾收下礼物，笑得见牙不见眼，对送礼的豪族说：“此番全仗方先士和几位幕僚之功，不过，他们的功劳就是本公子的功劳。”一点都不知道什么叫客气的模样。
方士泽陪伴在侧，除了微笑，无任何话可说。
赖瑾又说：“方先生，你留下，用在坞堡里收缴到的钱财多买些粮，买上三五年的也无妨，都运来哈。”
方士泽面色僵硬地点点头。
众豪族面上恭敬，心里的白眼都快翻到天上去了。三五年的粮？粮食囤上三五年，早陈得不能再成，不知道霉烂多少了。
大军休整两天，继续往边郡去。
这番耽搁，在长岭县耗时十余天。
千总赖华、沐翔已经押着秃头岭的郑弘、舞姬、英国公府的柴伍、壮仆，以及一批出自英国公府的皮甲、兵械回到京中。
英国公府三公子柴绚扶植山匪，劫杀成国公府嫡子赖瑾的事情在京城传得沸沸扬扬。
皇帝听到奏报，第一反应是不信。这要是真的，柴绚是疯了吧！姓沐的那群疯狗，因为沐弦，把陈王满门给屠了。要是柴绚把赖瑾宰了，成国公府不跟英国公府拼命才怪。第二反应就是，多半是真的。赖瑾浑不吝，柴绚比他好不了多少。他俩在朝堂上打架那事，还历历在目。柴绚在朝堂上露腚，沦为笑柄，那等奇耻大辱，能忍赖瑾？
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