宁云溪难以寻到生计。一是因为时辰太晚,许多店铺都已打烊;二是因为一日一结这个要求,有些苛刻。
如是一路找寻,她寻到曙英县一处,名为“如花如茶”的茶馆。
曙英县,坐落盛京附近,距离宁府不算太远。
如花如茶,位于县城繁荣之处,上工、下工的路上,较为安全。
心里盘算一番,宁云溪走进茶馆,表明来由,得见掌柜,卞霞。
初听她的自我介绍,卞霞眸色一惊,急忙下跪。
“宁三姑娘安好。”
“不识宁三姑娘玉临,小女子有失远迎,还望宽恕。”
宁云溪迅速起身,扶她回座。
“卞掌柜,快快请起。”
“聘工不论身份,你不用向我行礼。”
卞霞低眉几分,诚惶诚恐。
“宁三姑娘言重,小女子卑微之躯,万万不敢雇请尊贵之身。”
宁云溪安抚劝慰。
“世族多有从商之人,卞掌柜无需在意地位尊卑。身在如花如茶,你乃掌柜,我为试聘,理应是我,礼敬于你。”
卞霞喜色盈眶,受宠若惊。
“盛京,或有不少店铺,雇用世族中人。然而,此处小小县城,世族本就不多,经商更是罕见。”
“请恕小女子见识浅薄,实不相瞒,自茶馆迎门以来,这是首次遇到世族中人试聘。”
宁云溪敛容,戚戚低语。
“让卞掌柜见笑。”
她谦和莞然,商谈正事。
“我听人指路,说是如花如茶的伙计,都是一日一结?”
卞霞点头而笑,解释缘由,知无不言。
“是。”
“此为家兄之意,他是茶馆东家。”
“我立志经商,自请掌柜一职。家兄唯恐我受欺负,便说,茶馆只聘女子,最好跟我年纪相仿,平日互为伴友,闲时谈天说地,不致我们无趣。”
“不过,这样一来,聘者难求。于是,他给出建议,改作一日一结,另有规定,白天工事简易,工银照旧;夜工难免疲累,工银算作三倍。”
听有夜工生计,宁云溪不由惊喜。
“贵茶馆迎门,日夜不休吗?”
卞霞如实回答。
“茶馆,只在白天迎门。”
宁云溪微微一怔。
“那么夜工,作何?”
夜幕降临,卞霞毕恭毕敬,掌亮灯烛。
“姑娘有所不知,本县铜事台,诸位大人议事之处,选在小店。”
“白天公忙无暇,偶时夜晚聚会在此,家兄摆设小宴伺候,需要几位伙计,从旁协助。”
宁云溪察言观色,帮忙掌灯。
“原来如此。”
“我白天忙碌医馆之事,只有晚间得闲,不知贵茶馆,是否还缺夜工?”
卞霞一听,喜出望外。
“夜工日夜颠倒,工者尽皆不能承受,勤聘勤离,很是空缺。”
“宁三姑娘屈尊肯来,实乃雪中送炭,小店蓬荜生辉。”
“赶早不如赶巧,今夜便有小宴,如若宁三姑娘有空,一会儿就能开工。”
“试工之后,姑娘若觉称心,我们再签雇工契约。”
宁云溪落落大方,不失一分礼数。
“嗯,有空,请卞掌柜吩咐。”
卞霞婷婷离座,仪态袅娜。
“我唤贴身侍女,为姑娘更衣。”
宁云溪伸手阻止。
“不劳卞掌柜,我自己更衣即可。”
卞霞谦逊一应。
“是。”
她打开房门,指引一个方向。
“墙角那间,正是伙计房,柜中存放伙计衣裙,皆是清洗干净,请姑娘宽心更衣。”
宁云溪浅浅颔首。
“多谢卞掌柜。”
站立门前,目送宁三姑娘,进入伙计房,卞霞回到房间安坐。
东家卞桀敲门而进,正色嘱咐。
“二妹,前门马厩,停着一匹良驹,想是世族显贵,玉临我们茶馆。”
“你谨记小心伺候,切莫得罪权贵。”
卞霞冲着哥哥,憨憨一笑。
“兄长好眼力,确是世族中人玉临,且是盛京世族。”
卞桀神色,落成无奈。
“你莫唬我。盛京世族,如何瞧得上我们的粗茶?”
卞霞扶着兄长,一起入座。
“她非为品茶而来,只为寻个夜工的生计。”
卞桀扯扯嘴角,一脸看破真相的表情。
“呵,整日就会说笑。”
“你且说说,她是何人?”
卞霞眼神坚定,掷辞铿锵。
“小妹没有说笑。来者,正是宁国公府嫡女,宁三姑娘。”
终于看出妹妹,并非说趣,卞桀蓦然一惊。
“什么?”
“你没认错?”
卞霞柔风细雨,叙述情况。
“我如何识得?”
“她出示臣籍,明写宁云溪三字,盖的亦是盛京州牧台的印信。”
“按说,应该不是伪造。”
听是如此,卞桀眉心微动,面色逐渐阴沉。
“如花如茶,何德何能,聘请宁姑娘为伙计?”
卞霞笑得开怀。
“我也言之,小店蓬荜生辉。”
卞桀隐意心绪,跟着妹妹一笑。
“今夜小宴,她便试工?”
卞霞淳然答言。
“嗯,现在更衣。”
她细致周到,交代一句。
“哥哥言行,尽量注意一些,他们盛京世族,很讲礼数的。”
卞桀轻拍妹妹肩膀,笑颜清风。
“嗯,知道。”
“你忙吧,忙完,早些安睡。”
“我去迎接骆大人。”
卞霞乖巧应声。
“嗯,多谢哥哥劳心。”
各县八台,从属盛京八台,由八令掌权,中令、中侍襄助,负责管理地方一应事务。
卞桀口中的骆大人,骆四镰,职在正五品铜事令。
卞桀接迎骆四镰,暂歇楼上客房,禀报宁云溪的情况。
骆四镰闻言,大为吃惊。
“宁三姑娘?”
“此话当真?”
卞桀眉目之间,充斥忧心焦灼。
“小人怎敢欺言?”
“宁三姑娘,来头不小。骆大人请思,今夜小宴,是该取消、换作他日,还是照常进行、只当是普通小宴?”
回想府宅珍藏,宁三姑娘的画像,骆四镰挑起一边唇角,兴致盎然。
“小宴,照旧;宾客,只我一人;下属一众,全数回府。”
卞桀不敢相信听到的话,确认一问。
“小人糊涂,骆大人此为何意?”
骆四镰柳趣花情,把玩手中茶杯,犹似摆弄心爱物件。
“宁三姑娘,我要独自品尝。”
卞桀彻底惊住。
“啊?”
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