这次来熙州的镖师都是老手,都有过赶夜路的经验,为了尽快赶上那群江湖客,刘琦思考一阵,点头同意了牛奔的建议。
“大家辛苦一下,等完成任务回去,我向夫人给各位请功!”
熙州地处大康西北,也就是金锋前世的甘肃一带,境内多荒漠,昼夜温差极大,在夜里赶路是非常辛苦且危险的事。
不过镖师们都坚持了下来,当天一直赶路都半夜,在第二天中午翻过大山,进入党项境内。
刘琦一直担心会被人发现,好在熙州境内人烟稀少,他们一路上连一个人都没看到,只有漫天的黄沙。
“怪不得党项人不愿意走这条路,真的太遭罪了。”
牛奔吐出嘴里的沙子,忍不住吐槽。
党项有两条路可以进入大康,一条是清水谷,另外一条就是熙州。
大康在清水谷派重兵把守,在熙州却几乎不设防。
但是党项人每次南侵都宁愿去硬闯重兵把守的清水谷,也不愿意走熙州。
因为熙州太荒凉了,大军行进速度又慢,从这边赶到大康,士卒极为疲惫不说,还需要耗费巨量的粮草。
很可能他们去大康抢掠的粮食,都不够他们来回路上消耗的。
路上万一遇到沙尘暴或者其他极端天气,说不定还没到大康就全军覆没了。
好在牛奔他们没有遇到这种情况,在暗桩的指引下,他们在荒漠中跋涉了三天,终于在一处山谷追上了那群江湖客。
江湖客只有不到二十人,虽然都是高手,还带着防御弩弓的盾牌,但是牛奔等人也是有备而来。
西河湾的手雷仓库虽然被炸了,但是关晓柔在后山仓库放了几箱手雷和闪光弹还在。
知道这次任务危险,关晓柔专门给牛奔他们带了一些。
江湖客身手再高,也挡不住手雷啊。
牛奔他们上来先扔了两颗手雷,十几个江湖客就被炸死一大半。
江湖客老大也是个狠人,一看形势不妙,知道逃不掉了,直接用火油点燃了装着魏老三的木箱。
等牛奔他们干掉这群江湖客,灭掉火之后,魏老三几乎已经被烧得面目全非。
“这个杂碎,死得太便宜了!”
牛奔踢了一脚魏老三的尸体,吐了口口水!
连长刘琦的脸色也很不好看。
来之前郑方专门找他谈过话,让他一定把魏老三活着带回去。
不光是为了要公开审判,还因为魏老三是除了金锋之外,唯一知道如何制作防火布的人。
“连长,咱们也没看到人,这个人不会是假冒的魏老三吧?”
一个排长问道。
“人都烧成这样了,咱们也没办法确认啊。”刘琦无奈说道:“把尸体带回去,找几个和魏老三熟悉的老人,看看他们能不能认出来吧。”
按照郑方的交代,他们的任务的确完成了,于是一行人便开始收拾东西,准备返回川蜀。
刘琦等人在山谷收拾魏老三尸体,根本没发现几百米外的一处山洞,正有一双眼睛盯着他们。
这是个巡山的党项斥候,本来在山洞偷懒纳凉,被手雷爆炸的声音惊醒,全程目睹了战斗经过。
此地距离党项的边防大营只有不到二十里,等到刘琦他们离开,斥候赶紧下山,把消息报告给了边防大营。
党项边防大营最高长官是一个巡朗将,相当于镖局里的副团长,手下管着两千多人,主要任务是巡逻边境,防止大康突然进攻党项。
大康积弱多年,哪里敢主动侵犯党项?
所以巡朗将这个职位在党项一直是个松散闲职,大部分时候由党项王室或者高官子弟担任,用来镀金。
但是一个多月前,镀金的公子哥被突然调走,换成了一个叫李继山的将领。
李继山不是纨绔子弟,而是党项军中有名的好苗子,深得党项皇帝看重。
李继山不是自己一个人来的,而是把他的班底也带来了。
到了地方之后,第二天便开始整顿军纪,一向懒散的边防大营很快变得忙碌起来。
所有人都知道可能有大事要发生了。
得知有大康人在自己地盘杀人,李继山非常重视,马上让人把斥候带进议事大帐,同时召集班底一起赶了过去。
听完斥候的描述,李继山问道:“你确认他们用了一种声音很大,还能炸死人的武器?”
“千真万确!”斥候赶紧举着手发誓。
“他们是否有旗子?穿的什么衣服?”
“没有旗子,穿的也是大康人常见的那种麻衣,只不过没有补丁。”
斥候说道:“不过他们每个人都骑了三匹马,还都是高大的良种战马!”
李继山又问了一些其他问题,把斥候赶了出去,然后看向一旁:“聂先生,你怎么看?”
“一乘三骑,还有手雷,基本上可以确认是镇远镖局的镖师无疑!”
聂先生抚着胡须回答。
“镇远镖局的人一直在南边活动,突然来这里干什么?”
李继山皱眉问道:“会不会和大王的计划有关?是不是镇远镖局的人发现了什么?”
“这个……老朽也说不好。”聂先生摇头:“但是大军后天就要来了,大王对这次计划也极为看重,绝对不能走露任何风声,所以老朽觉得,不管这群镖师来干什么,都不能放他们回去!”
“对!”
李继山沉思片刻,点头叫来一个副将:“你带五百人去腰子口埋伏,带上重弩和投石车,一定不能让这群镖师跑掉了,知道吗?”
腰子口是一处峡谷,两侧是数十丈的陡峭山崖,因为形状像腰子而得名,也是回熙州的必经之路。
当初党项人曾经得到过重弩和投石车图纸,虽然是最初代的,但是经过党项工匠改进之后,封锁腰子口还是绰绰有余的。
“是!”副将行了个军礼,转身离开。
边防大营距离腰子口不算远,副将带着五百人赶过去,时间才半下午。
在腰子口两侧的山顶安装好重弩和投石车,便静静等待牛奔他们到来。
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