索科夫的部队赶到伏尔加河边的渡口时，天已经完全黑了。还在天上还有月亮，倒不至于看不清楚道路。
就在索科夫考虑该让部队到什么地方登船时，忽然从不远处跑来一名军人，边跑还边大声地问：“你们是哪个部分的，指挥员是谁？”
由于他没有表明自己的身份，因此对于他的提问，所有的战士都保持着沉默，谁也没有回答他的问题。站在索科夫身旁的萨莫伊洛夫，看到有人在问自己部队的番号，职业的本能引起了他的警觉，他连忙对索科夫说：“旅长同志，我过去问问，那人是干什么的。”得到索科夫的允许后，他便快步地跑了过去。
索科夫看到萨莫伊洛夫和来人说了几句话之后，就带着那人朝自己走过来。“少尉同志，”等萨莫伊洛夫离自己只有几步远的时候，他开口问道：“跟着你过来的人，是做什么的？”
没等萨莫伊洛夫回答，那人便快步地走到了索科夫的面前，挺直身体回答说：“报告中校同志，我叫瓦尔柯，是政治部的工作人员，主任同志看到有一支部队过来，便特意命我过来了解一下。”
“政治部主任？”索科夫不清楚瓦尔柯嘴里所说的主任，指的是谁，便试探地问：“我瓦尔柯同志，我想问问，您所说的主任是方面军的，还是集团军，或者是师级单位的？”
“我们是第62集团军的。”瓦尔柯听到索科夫的问题，连忙回答说：“是跟着政治部主任瓦西里耶夫同志，到这里来执行任务的。中校同志，你们到底是哪一部分的。”
“原来您是集团军政治部的，那我们是自己人。”索科夫握着对方的手，热情地说：“我是步兵第73旅旅长索科夫上校，我们正要渡河到城里去，不知您能否帮我们找到运送部队的船只？”
“步兵第73旅？他们不是驻防在马马耶夫岗，怎么会出现在这里呢？”瓦尔柯在听到这个番号后，并没有表现出任何的热情，相反还把手从索科夫的手心里抽出，警惕地问道：“你们到底是什么人？”
面对瓦尔柯所表现出的警惕性，索科夫是非常满意的，因为对方居然知道自己部队的驻地在什么地方。他笑着说：“瓦尔柯同志，别紧张，我们是自己人。我旅的主力的确是驻扎在马马耶夫岗，不过我身边的这些部队，都是上级刚刚补充给我的，你没有看到几乎都是清一色的水兵吗？”
一提到水兵，瓦尔柯立即意识到自己可能搞错了，虽说德国人经常伪装成苏军，来搞点什么破坏之类的，但他们从来不曾伪装过水兵。因为不管怎么伪装，他们和真正的水兵看起来，还是有着很多的区别，与其冒充容易露出破绽的水兵，还不如冒充陆军更加省事。不过他还是警惕地问：“上校同志，我想问问，您是什么时候，在什么地段渡河的？”
“我们是今天白天在红十月镇渡口登岸的。”索科夫简短地回答一句后，反问道：“政治部主任同志在哪里？立即带我过去见他。”
“上校同志，”瓦尔柯看了看四周的指战员，有些为难地说：“那您的这些部下呢？”
“就让他们暂时留在这里，我随你一起过去。”索科夫说着，把万尼亚、沙姆里赫、特涅夫等人叫到了面前，吩咐他们说：“我和别雷上校要离开一会儿，这里就交给你们三人负责了，你们一定要约束好部队，别让战士到处乱走。”
三人听完索科夫的命令，连忙响亮地答应了一声。
而瓦尔柯听到索科夫说起了别雷的命令，特意留了个心意，目光四处寻找别雷的身影。索科夫见他站在原地不动，有些不解地问：“瓦尔柯同志，您怎么还不给我们带路啊？”没等他回答，又转身招呼旁边的一名指挥员，“别雷上校，我们一起去见政治部主任。”
瓦尔柯朝旁边望去，看清楚那里站着一名沉默不语的上校。他是认识别雷的，只凝视了片刻，便认出对方的确是别雷，悬在心里的石头便落了地，立即热情地对索科夫说：“两位上校同志，请你们跟我来，我带你们到指挥部去。”
瓦尔柯带着两人从在地上坐着和躺着的战士们中间穿过，沿途可以看到不少摆在地上的木船，索科夫忍不住好奇地问：“瓦尔柯同志，这些木船也可以用来渡河吧？”
瓦尔柯扭头看了索科夫一眼，回答说：“这些船曾经把不少的兵员和物资送进城里，但都有不同程度的损伤，所以抬到岸上，等天亮以后进行修复。”
瓦尔柯带着两人来到了一个半地下的土屋式掩蔽所，站在门口的哨兵正准备阻拦，但很快就认出了带队的瓦尔柯，便退到了一旁。
三人走进了掩蔽所，索科夫立即感到屋里有一股热气迎面而来，他的目光快速的搜索，看到入口处的墙边，摆着两个烧着炭的火盆，应该是取暖用的。瓦尔柯上前一步，朝一名背对着门站着的指挥员大声地说：“主任同志，我已经把步兵第73旅旅长索科夫上校和别雷上校请来了！”
那名指挥员转过身，索科夫发现对方佩戴的是政工人员的军衔，是一名旅级政委，应该就是集团军政治部主任瓦西里耶夫。他连忙上前一步，抬手敬礼后，恭恭敬敬地说：“旅级政委同志，步兵第73旅旅长索科夫上校向您报告，我的部队正在河边等待渡河，我听从您的命令，请指示！”
瓦西里耶夫抬手还了一个礼，和索科夫礼貌地握了握手，便径直奔着他身边的别雷而去，热情地说：“别雷上校，真是没想到，居然能在这里遇到你。”
“我也没想到，旅级政委同志。”别雷和瓦西里耶夫以前在司令部里曾经打过交道，见面时自然比较亲切。两人握手后，别雷好奇地问：“您怎么会出现在这里呢？”
“前段时间因为要准备反击工作，渡口这里的工作变得繁重起来。”瓦西里耶夫向别雷解释说：“崔可夫司令员担心这里会出现不必要的混乱，便让我过来统筹指挥。对了，我记得司令员派你去红十月工厂，协助索科夫中校进行防御，怎么也会出现在这里呢？”
别雷听瓦西里耶夫问起，连忙把自己的部队如何参与反攻，随同索科夫的部队前出到奥尔洛夫卡，又如何向北突围，占领了德军的无名高地，与从北面赶来的友军会师一事，向瓦西里耶夫详细地讲了一遍。
瓦西里耶夫等别雷说完后，眼望索科夫笑着问：“索科夫同志，如果我没有记错的话，您应该是一名中校吧？”
“没错，旅级政委同志。”索科夫微微颔首，随即解释说：“我的上校军衔是在几个小时前刚刚获得的，叶廖缅科司令员告诉我，这是上级对我的一种认可，对我所建立的那些功勋的表彰。”
“真是了不起，”瓦西里耶夫走过来重新握住了索科夫的手，笑容满面地说：“索科夫同志，您年纪轻轻就是上校了，看来将来的前途是无限光明的。”随后他招呼索科夫和别雷两人，“你们赶了那么远的路，一定累了吧，先请坐下吧。”
索科夫坐下后，抬头望着瓦西里耶夫问道：“旅级政委同志，我想问问，什么时候能安排我们渡河？”
“你们有多少人？”瓦西里耶夫问道。
“我这次带来了一千五百多人。”索科夫回答说道：“以及他们所携带的武器装备和必要的物资。”
“渡口这里的驳船，都被德国的空军和炮兵击沉了，剩下的只有小火轮。”瓦西里耶夫得知索科夫带着一千五百多人，有些为难地说：“这些小火轮最多只能载三百多人，你们那么多人，至少需要五艘小火轮……”
“旅级政委同志，五艘小火轮还不够。”瓦西里耶夫的话刚说完，站在他对面的一名少校就接着说道：“如果这些战士都是赤手空拳，那么五艘小火轮应该可以把他们一次性全部运过去。但他们随身还携带有武器弹药和各种军用物资，至少需要一艘小火轮才行。”
“斯帕索夫中校，”瓦西里耶夫望着另外一名坐在桌边的军官问道：“你是负责船只调度的，什么时候可以安排索科夫上校的部队渡河？”
斯帕索夫中校翻看了一下摆在面前的记事本，回答说：“旅级政委同志，渡河的时间表已经安排满了，最快要等到明天天黑以后，才能安排索科夫上校的部队渡河。”
“什么，要等到明天晚上？”斯帕索夫让索科夫和瓦西里耶夫都大吃一惊。
索科夫连忙冲对方摆着手说：“斯帕索夫中校，我们是赶着入城去加强马马耶夫岗的防御，绝对无法等到明天晚上。您看能否想点办法，让我的部队连夜渡过河去？”
按照索科夫的想法，既然自己已经这么说，那么斯帕索夫中校肯定会想方设法给自己搞几艘小火轮的，这样部队就能在最短的时间渡过伏尔加河。谁知斯帕索夫却摇摇头，摆出一副公事公办的嘴脸说道：“对不起，索科夫上校，我再说一遍，渡河时间表已经排满了，在明天天黑之前，我是无法为你们提供渡河的船只。”
“可是斯帕索夫中校，如果我们的部队不能在明天天亮之前，到达马马耶夫岗，那么一旦德国人发起猛攻，山岗上残余的那些部队可能无法守住阵地。”索科夫为了让对方改变主意，有意把问题说得严重：“如果阵地因为援兵没有按时赶到而丢失，那么这个责任，应该由谁来负责呢？”
“索科夫上校说得没错，我们必须连夜渡河。”索科夫的话刚说完，别雷就在一旁帮腔说：“你们都知道，马马耶夫岗是全城的制高点，假如让德国人占领了那里，他们只要架上几门大炮，就可以封锁伏尔加河的运输线和渡口，到时形势会变得对我们更加不利。”
听到索科夫和别雷把问题说得如此严重，瓦西里耶夫叹了口气，对斯帕索夫说：“中校同志，您想想办法，一定要给索科夫上校他们准备好足够的船只。”
谁知斯帕索夫依旧是油盐不进，他把双手一摊，耸了耸肩膀说道：“我已经说过了，渡河的日程表已经安排满了，谁想插队都不行，否则会引起混乱，干扰到我们渡河的安排。”
见斯帕索夫中校如此固执，索科夫的心里不禁无名火气，但他又不能当着瓦西里耶夫的面抽对方，只能委婉地问：“中校同志，您说没有足够的船只，可是刚刚在来的路上，我看到岸上摆着不少的木船，就算一只船只能载二十个人，我们一次都可以把几百人运过河去。”
瓦西里耶夫没有想到岸上居然还有船，便向斯帕索夫投去了疑惑的目光。斯帕索夫看到瓦西里耶夫望向自己，连忙摆摆手说道：“旅级政委同志，您不知道，那些木船都是在渡河时，被德军炮火打坏的，需要等天明修复之后，才能重新投入使用。”
“原来是被打坏的木船啊。”瓦西里耶夫听完斯帕索夫的解释，脸上露出了遗憾的表情，他转身对索科夫和别雷说：“两位上校同志，那些木船是不能使用的，如果强行渡河的话，有可能在河中心就沉没了。为了你们的安全着想，我看还是等明天晚上再渡河吧。”
“旅级政委同志，请您命人把那些木船交给我们吧。”索科夫可不愿意待在岸边登上一天一夜的时间，因此主动向瓦西里耶夫提出：“我带过来的部下，几乎都是水兵，他们中将肯定有懂得修理船只的人。您把木船交给我们之后，我让人抓紧时间修复一下，应该就可以渡河了。”
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